Так сложилось, что с самого первого своего шенгена, я всегда сам собирал документы для визы, записывался, и подавал. И получал. Никаких визовых центров (если только нельзя иначе) и тур-агенств с помощью в оформлении.

Консульский отдел посольства США мне понравился больше, чем консульства всех европейских стран, в которых я был. Тут никто не запрещает ходить и перемещаться по зданию. Есть даже автоматы с едой и напитками, и туалет.

На весь процесс ушло 3 часа — с 9 утра до 12. Людей было много, поэтому везде очереди: на вход, на талон электронной очереди, на регистрацию, на дактилоскопию, на собеседование с консульским офицером.

Консул спросил цель визита, спросил куда я еду, спросил говорю ли я по-английски. Потом по-английски спросил чем я занимаюсь. Я все рассказал, и он ответил, что виза одобрена и привезут через неделю. (А привезли через два дня.)

Интересно, что консульский сбор за визу стоит минимум 11 200 ₽. Самый большой номер в электронной очереди на этот день был 300. 300 человек в день × 11 200 ₽, ого!

Шенген, например, ≈ 2500 ₽.

Апдейт. Странная штука — блоги, вместо того, чтобы задать вопросы в комментариях, мне их задают лично :) Отвечаю:

То есть ты получил визу за 2 дня!? Или как это вообще происходит?
Мне прямо там консульский офицер сообщил, что виза одобрена. А привезли на пони-экспрессе через два дня, да.

То есть ты просто пришел в посольство с документами и все? Я думала, там записываться надо на собеседование... А билеты не обязательно иметь на руках, насколько я помню, да?
Ну, сначала я заполнил 20-страничную анкету, потом заплатил пошлину, записался, и потом пришел с документами, да. Больше ничего не нужно. Я даже выписку из банка не показывал.

А за сколько ты записывался?
В пятницу — на среду. (ПН был выходной — 23 февр.)

Задавайте ваши :)